C. M. MAYO

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    Mexico: A Traveler's Literary Companion, etc.

    
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Prólogo por C.M. Mayo
(Este libro se publicó en inglés; no obstante, aquí se encuentra el prólogo,
traducido al español por Bertha Ruiz de la Concha)
 

    
Desde la independencia de España, México ha pasado
    por diversas formas de gobierno: imperio, dictadura y república,
    y sus extensas fronteras han sido cortadas brutalmente por Estados
    Unidos y la secesión de lo que hoy es Centroamérica.
    El resultado es la curiosa forma del México moderno: un
    grueso torso curvado (tierra firme) del cual cuelga un maltrecho
    brazo (Baja California); el otro brazo, musculoso, termina en
    un puño doblado (Yucatán). El historiador Timothy
    E. Anna escribe que "México fue, y aún es
    hoy, un país definido por sus regiones". ¿Podría
    encontrarse algo más diferente que los abrasadores desiertos
    de Baja California y las exuberantes selvas de Yucatán?
    (O, sencillamente, entre Yucatán y cualquier otro sitio?)

    
"México" significa
    tierra de los mexica, esa tribu marcada por el destino, mejor
    conocida como aztecas. En los años de la conquista, a
    principios del siglo XVI, los mexica eran el pueblo indígena
    dominante, si bien no el único que habitaba el territorio
    que hoy es la República Mexicana. Más tarde, durante
    la colonia, la gente comenzó a identificarse de acuerdo
    con su provincia o región —Nueva España, Nueva
    Galicia o California, por ejemplo— o con su grupo étnico.
    Había —y aún hay— criollos (los de ascendencia
    puramente española), así como purépechas,
    los habitantes de los cristalinos lagos de Michoacán,
    tzotziles en Chiapas y triquis en las altiplanicies de Oaxaca,
    por mencionar unos cuantos de los innumerables ejemplos. El mito
    nacional, propagado por el estado desde los inicios de la revolución
    a principios del siglo XX, es que ser mexicano significa pertenecer
    a la raza cósmica de los mestizos, nacidos de padre español
    y madre indígena. Ciertamente, la gran mayoría
    de los mexicanos actuales son mestizos, aunque esto deja de lado
    no sólo a los diversos pueblos indígenas del país,
    sino los cientos de miles de mexicanos que descienden de africanos,
    vascos, chinos, libaneses, judíos, alemanes, franceses,
    italianos, irlandeses e ingleses, entre otros.

    
Cabe imaginar, por consiguiente,
    que la literatura mexicana —un enorme festín—
    es uno de los grandes logros del continente americano. No obstante,
    quienes leemos en inglés no logramos saciar nuestro apetito
    ya que, sorprendentemente, las traducciones son muy escasas.
    Este hecho sorprende aún más si consideramos que
    Estados Unidos comparte con México una frontera de casi
    tres mil kilómetros.

    
Pese a lo anterior, hemos podido
    disfrutar algunos de los sabores más apetecibles. La literatura
    mexicana se inicia con poemas, mitos, crónicas y profecías
    de los pueblos indígenas, los cuales se encuentran vertidos
    al inglés en la extensa antología In the Language
    of Kings, de Miguel León-Portilla y Earl Shorris.
    En ella se incluye la crónica nahua sobre "La caída
    de Tenochtitlan" (capital de los aztecas); los inolvidables
    poemas de Nezahualcoyotl, y el Popol Vuh, en ocasiones
    llamado la Biblia maya, escrito en el siglo XVI. También
    se encuentran traducciones al inglés de obras españolas
    sobre la conquista, especialmente las sublimes memorias épicas
    de Bernal Díaz del Castillo, Historia verdadera de
    la conquista de Nueva España. Del periodo colonial,
    tenemos la fogosa "biografía intelectual" de
    la monja que fuera un prodigio literario, Sor Juana Inés
    de la Cruz, traducida por Margaret Sayers Peden con el título
    de A Woman of Genius. También hay traducciones
    de la obra de escritores del siglo XX, tales como las novelas
    de Juan Rulfo y Carlos Fuentes, así como de la poesía
    y prosa del premio Nóbel Octavio Paz. Incurriría
    en una omisión si no mencionara la deliciosa Como agua
    para chocolate de Laura Esquivel, novela sumamente vendida
    en español y en inglés, de la que se hizo una popular
    película. Por otra parte, y pese a diversos libros sobre
    literatura mexicana que incluyen traducciones, así como
    la traducción de obras cortas en revistas tales como The
    Paris Review, Tameme, Terra Incognita y Two Lines,
    la mayor parte del amplio arsenal de literatura mexicana permanece
    sin traducir. Ésta es una importante razón, querido
    lector, por la que el libro que ahora tienes en tus manos resulte
    un bocadillo tan especial, ya que también te permite probar
    los distintos y condimentados sabores de las regiones de México.

    
Elegí como criterio principal
    para la selección la calidad literaria y el sentido específico
    de lugar y/o cultura regional. Aun cuando me enfoqué en
    la literatura contemporánea publicada después de
    1973 —la cual clasifiqué como historia corta, fragmento
    de novela y no ficción creativa— hice una excepción
    con Rosario Castellanos, oriunda de Chiapas y una de las más
    grandes escritoras mexicanas. A pesar de la rica tradición
    de escritos sobre México en inglés, me mantuve
    alejada de la narrativa en esa lengua, con dos excepciones: un
    fragmento de mis memorias Miraculous
    Air, que narra una entrevista (traducida del español)
    con un ranchero que trabajó en la carretera Transpeninsular
    en Baja California, y "Big Caca's Revenge", de Daniel
    Reveles, ubicada en la ciudad fronteriza de Tecate. En síntesis,
    mi definición de "literatura mexicana contemporánea"
    es, hasta cierto punto, una rebanada arbitraria e imprecisa,
    como suelen ser todas las definiciones por conveniencia.

    
Ante todo, busqué diversidad
    no sólo en cuanto a lugares sino también de estilos
    y sensibilidades… tarea nada fácil, ya que la "literatura"
    en México está dominada por la elite de la ciudad
    de México. Desde las perspectivas cultural, demográfica,
    económica, intelectual y política, la ciudad de
    México no tiene equivalente en Estados Unidos; quizá
    podría pensarse en una mezcla de Washington D.C., Los
    Ángeles, Boston y Nueva York. En su mayoría, las
    antologías sobre literatura mexicana tienden a centrarse
    en el "quién es quién" dominado por la
    ciudad de México —al igual que ésta, aunque
    en menor grado, pues, indiscutiblemente, buena parte de la mejor
    literatura se produce en la capital.

    
Me aboqué a hacer lo que
    muchos antólogos: leí y leí, pedí
    sugerencias, seguí leyendo… un círculo aparentemente
    interminable que me develó tesoros, entre ellos "Huaquechula",
    de Pedro Ángel Palou, ubicado en el estado de Puebla,
    así como "Día y noche", de Mónica
    Lavín, ubicado en el pueblo de Acapatzingo, en el estado
    de Morelos. Por si esto fuera poco, por correo electrónico
    solicité "aportaciones voluntarias" a cientos
    de escritores, traductores y profesores. Muchos reenviaron el
    correo, pues sé que terminó en varios sitos de
    Internet, incluyendo el de la American Literary Translators Association.
    También envié volantes por correo postal a los
    departamentos de traducción y español de universidades
    en Estados Unidos, México, Canadá, el Reino Unido
    e incluso algunas en Australia. La respuesta fue —tal como
    lo había previsto— un enorme y jugoso montón
    de sobres. Araceli Ardón, escritora de Querétaro,
    envió su aún no publicado "No es nada mío".
    De Geoff Hargreaves recibí su traducción del brillante
    y devastador cuento "La botella verde", escrito por
    el regiomontano Ricardo Elizondo Elizondo —otro escritor
    que no conocía. El traductor Harry Morales me envió
    "Vigilia en Tehuantepec", de Alberto Ruy Sánchez
    y "Gemelos", de Ilán Stavans, una historia sobre
    dos hermanos libaneses que viven en un pequeño poblado.
    Philip Garrison me envió su traducción del sabroso
    cuento del escritor michoacano Raúl Mejía, "Banquetes".
    De Provo, Utah llegó la traducción que hizo Daryl
    R. Hague del sobrecogedor "Tarántula", del veracruzano
    Raymundo Hernández-Gil, un escritor cuya obra acaba de
    ser publicada en español por una revista estudiantil de
    Brigham Young University, un sitio bastante alejado del radar
    de los escritores de la ciudad de México, por cierto.

    
En México hay innumerables
    escritores cuya obra aún no está traducida o que,
    incluso si lo está, no ha tenido la difusión que
    merece entre los lectores de habla inglesa. Dados el alcance
    y la extensión de esta antología, fue imposible
    incluir muchas obras por diversas razones que nada tienen que
    ver con la calidad. (¿Qué hacer con algo ubicado
    en París, en Arizona o en el espacio?) Intenté
    lograr cierto equilibrio, porque en ningún banquete debe
    faltar algo muy condimentado y algo dulce.

    
Como se dice bon appétit
    en México, ¡buen provecho!

    
¡buen provecho!¡buen
    provecho!¡buen provecho!¡buen provecho!C.M.
    Mayo

    
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